भाई दूज

भाई दूज भाई-बहन के पवित्र प्रेम-बंधन का पर्व है। इस दिन बहनें भाइयों के माथे पर तिलक लगाकर उनकी दीर्घायु और समृद्धि की कामना करती हैं, और भाई उपहार देकर अपने स्नेह और रक्षा का वचन देते हैं — यह दीपावली उत्सव का समापन करता है।

भाई दूज की कथा यमराज देवता से संबंधित है, जो अपनी बहन यमुना से मिलने गए। यमुना ने प्रेमपूर्वक उनका तिलक किया और भोजन कराया। प्रसन्न होकर यमराज ने उन सभी भाइयों को दीर्घायु का आशीर्वाद दिया, जिन्हें इस दिन बहनों द्वारा तिलक और सम्मान प्राप्त होता है — इसीलिए इस दिन को यम द्वितीया भी कहते हैं।

भाई दूज कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि को मनाया जाता है, जो दीपावली का अंतिम दिन होता है, प्रायः अक्टूबर या नवंबर के महीने में। हिंदू चंद्र पंचांग के अनुसार प्रतिवर्ष इसकी तिथि बदलती रहती है।

इस दिन बहनें अपने भाइयों के माथे पर विधिपूर्वक तिलक लगाती हैं, आरती उतारती हैं और उनकी दीर्घायु की प्रार्थना करती हैं। बदले में भाई बहनों को उपहार देते हैं, और पूरा परिवार मिलकर विशेष उत्सवीय भोज तथा मिठाइयों का आनंद लेता है।

दोनों ही पर्व भाई-बहन के स्नेह का उत्सव हैं, परंतु रक्षाबंधन पर बहन भाई की कलाई पर रक्षा का धागा (राखी) बाँधती है, जबकि भाई दूज पर वह भाई के माथे पर तिलक लगाकर उसकी दीर्घायु की कामना करती है। दोनों पर्व भिन्न-भिन्न ऋतुओं में आते हैं, और भाई दूज दीपावली उत्सव का समापन करता है।