होली

होली वसंत के आगमन और बुराई पर अच्छाई की विजय के उत्सव के रूप में मनाई जाती है, जो राक्षसी होलिका के दहन और भक्त प्रह्लाद की रक्षा की स्मृति को ताज़ा करती है। यह राधा-कृष्ण के प्रेम से जुड़ा त्योहार भी है, जब लोग रंग खेलकर एकजुट होते हैं।

होली का सर्वाधिक संबंध भगवान श्रीकृष्ण और राधा जी से है, जिनके क्रीड़ापूर्ण प्रेम से रंग खेलने की प्रेरणा मिलती है। साथ ही प्रह्लाद की रक्षा के माध्यम से यह त्योहार भगवान विष्णु का भी सम्मान करता है।

होलिका दहन फाल्गुन मास की पूर्णिमा (पूर्ण चंद्र दिवस) को किया जाता है और अगले दिन रंगों का त्योहार मनाया जाता है, जो सामान्यतः फ़रवरी अथवा मार्च माह में आता है। इसकी तिथि प्रतिवर्ष हिंदू चंद्र पंचांग के अनुसार बदलती रहती है।

पूर्व रात्रि में बुराई के विनाश के प्रतीक के रूप में होलिका का अग्निकुंड जलाया जाता है। अगले दिन लोग एक-दूसरे पर रंग और रंगीन पानी लगाते हैं, संगीत की धुन पर नृत्य करते हैं, और गुजिया जैसी मिठाइयाँ तथा ठंडाई जैसे पेय पदार्थ साझा करते हैं।

होलिका दहन रंग खेलने की पूर्व संध्या पर जलाया जाने वाला अग्निकुंड है, जो उस घटना की स्मृति में प्रज्वलित किया जाता है जब राक्षसी होलिका अग्नि में जल गई थी और भक्त प्रह्लाद विष्णु की भक्ति के प्रभाव से सुरक्षित रहे — यह बुराई के दहन का प्रतीक है।