ओणम

ओणम केरल का फसल त्योहार है, जो पौराणिक राजा महाबलि की प्रतिवर्ष अपनी प्रजा से मिलने हेतु वापसी का उत्सव है। यह उनके राज्यकाल के स्वर्ण युग — समृद्धि, समानता और संपन्नता का स्मरण कराता है।

ओणम राजा महाबलि और विष्णु के वामन अवतार की कथा से जुड़ा है। वामन ने राजा को पाताल भेजा, किंतु उन्हें केरल से प्रतिवर्ष मिलने का वरदान दिया। यह त्योहार उसी वापसी का स्वागत है।

ओणम मलयालम मास चिंगम में मनाया जाता है, जो प्रायः अगस्त या सितंबर में पड़ता है, और मुख्य दिन थिरुवोणम नक्षत्र को होता है। यह मलयालम सौर पंचांग पर आधारित है, अतः इसकी ग्रेगोरियन तिथि प्रतिवर्ष बदलती रहती है।

केरल के लोग इन दस दिनों में फूलों की पुक्कलम रंगोली सजाते हैं, केले के पत्तों पर भव्य ओणसद्या भोज परोसते हैं, सर्प-नौका दौड़ आयोजित करते हैं, पुलिकली एवं कथकली जैसी लोक-कलाएँ प्रस्तुत करते हैं, और राजा महाबलि का प्रतीकात्मक स्वागत करते हैं।

ओणम महाबलि और वामन की हिंदु कथा पर आधारित है, किंतु केरल में इसे सभी धर्मों और समुदायों द्वारा मिलकर एक समावेशी सांस्कृतिक एवं फसल उत्सव के रूप में मनाया जाता है, जो राज्य की बहुलतावादी भावना का द्योतक है।