മകര സംക്രാന്തി

സൂര്യന്റെ മകര രാശിയിലേക്കുള്ള സംക്രമവും ഉത്തരായണത്തിന്റെയും (സൂര്യന്റെ ഉത്തരദിശയിലുള്ള യാത്രയുടെ) ആരംഭവും ആണ് മകര സംക്രാന്തി ആഘോഷിക്കുന്നത്. കൃതജ്ഞതയുടെയും ശൈത്യകാലത്തിന്റെ ഏറ്റവും തണുത്ത ഭാഗത്തിന്റെ അവസാനത്തിന്റെയും വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമായി ഇത് സൂര്യദേവനെ ആരാധിച്ചുകൊണ്ട് ആചരിക്കപ്പെടുന്നു.

സൂര്യദേവനാണ് ഈ ദിവസത്തിന്റെ അധിദേവത. പ്രാർത്ഥനകളും അർഘ്യം (ജലം) അർപ്പിക്കലും പുണ്യസ്നാനവും വഴി അദ്ദേഹം പൂജിക്കപ്പെടുന്നു.

ഓരോ വർഷവും ജനുവരി മധ്യത്തിൽ സൂര്യൻ മകര രാശിയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോഴാണ് മകര സംക്രാന്തി വരുന്നത്. മിക്ക ഹിന്ദു ഉത്സവങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ഇത് സൗര കലണ്ടറിനെ അനുഗമിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഗ്രിഗോറിയൻ തിയ്യതി വ്യാപകമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കാതെ ഏതാണ്ട് സ്ഥിരമായി നിലകൊള്ളുന്നു.

ജനങ്ങൾ പുണ്യനദികളിൽ സ്നാനം ചെയ്യുകയും, സൂര്യനു പ്രാർത്ഥനകൾ അർപ്പിക്കുകയും, എള്ള്-ശർക്കര മധുരപലഹാരങ്ങൾ തയ്യാറാക്കുകയും, പടന്തരുകൾ പറക്കുകയും, ദാനം നൽകുകയും, ചിതികൾക്ക് ചുറ്റും സമ്മേളിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉത്തരായണം, മാഘി, പൊങ്കൽ തുടങ്ങിയ വ്യത്യസ്ത പേരുകളിൽ പ്രദേശങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ആഘോഷങ്ങൾ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു.

മകര സംക്രാന്തിയോടെ ആരംഭിച്ച് സൂര്യൻ ഉത്തരദിശയിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്ന ആറുമാസത്തെ കാലയളവാണ് ഉത്തരായണം. ഹിന്ദു പാരമ്പര്യത്തിൽ ഇത് അതിയായ പുണ്യമുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, പ്രകൃഷ്ടി, വളർച്ച, ആത്മീയ പുരോഗതി എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.