ગોવર્ધન પૂજા

ગોવર્ધન પૂજા એ ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે ઈન્દ્ર દ્વારા મોકલેલા ભારે વરસાદથી વૃંદાવનના લોકોને બચાવવા ગોવર્ધન પર્વત ઉપાડ્યો તેની ઉજવણી છે. આ દિવસે પ્રકૃતિ, પશુઓ અને અભિમાન કરતાં ભક્તિની સર્વોપરિતાનું સ્મરણ કરવામાં આવે છે.

ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ આ પૂજાના મુખ્ય દેવતા છે, જેમની સાથે ગોવર્ધન પર્વતની પણ પૂજા થાય છે — જેનું પ્રતિક તરીકે ગાયના છાણનો અથવા ખોરાકનો ટેકરો બનાવવામાં આવે છે. આ દિવસે ગાયનું પણ પૂજન થાય છે.

ગોવર્ધન પૂજા કાર્તિક મહિનાના શુક્લ પક્ષની પ્રતિપદા તિથિએ, દિવાળીના બીજા દિવસે આવે છે, જે સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબર અથવા નવેમ્બરમાં હોય છે. તારીખ દર વર્ષે હિંદુ ચંદ્ર કેલેન્ડર મુજબ બદલાય છે.

અન્નકૂટ, જેનો અર્થ 'અન્નનો પર્વત' થાય છે, તે ગોવર્ધન પૂજાનું મુખ્ય અર્પણ છે — પર્વતના આકારમાં ગોઠવેલી અઢળક શાકાહારી વાનગીઓ કૃતજ્ઞતાના ભાવથી ભગવાન શ્રીકૃષ્ણને અર્પણ કરવામાં આવે છે અને પછી પ્રસાદ તરીકે વહેંચવામાં આવે છે.

ભક્તો ગાયના છાણ અથવા ખોરાકનો નાનો ગોવર્ધન ટેકરો બનાવીને તેની પૂજા કરે છે, કૃષ્ણ માટે અન્નકૂટ ભોજન તૈયાર કરે છે, પશુઓને સજાવીને તેમની પૂજા કરે છે, ગોવર્ધન પર્વતની પરિક્રમા કરે છે, અને કૃષ્ણની લીલાનું વર્ણન કરતાં ભજનો ગાય છે.