महाशिवरात्री

महाशिवरात्री ही भगवान शिवाला समर्पित असून मोठ्या आध्यात्मिक शक्तीची रात्र मानली जाते. ही रात्र शिव आणि शक्तीच्या एकीकरणाची तसेच परंपरेनुसार शिवांनी विष पिऊन सृष्टीचे रक्षण केल्याची स्मृती आहे, जी उपवास आणि रात्रभर पूजेने साजरी केली जाते.

भगवान शिव हे प्रमुख दैवत आहेत, ज्यांची शिवलिंगाच्या रूपात पूजा केली जाते, अनेकदा देवी पार्वतीसह.

महाशिवरात्री फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षातील चौदशीला (चतुर्दशी) येते, सामान्यतः फेब्रुवारी किंवा मार्चमध्ये. ही तारीख दरवर्षी बदलत असते कारण ती हिंदू चंद्र कॅलेंडरनुसार निश्चित केली जाते.

भक्त उपवास करतात आणि 'ॐ नमः शिवाय' चा जप करत रात्रभर जागरण करतात, दूध व पाण्याने शिवलिंगाचा अभिषेक करतात, बेलपत्र अर्पण करतात आणि रात्रीच्या चार प्रहरांत शिव मंदिरांना भेट देतात.

महाशिवरात्रीचा अर्थ 'शिवाची महान रात्र' असा आहे कारण मासिक शिवरात्रींपैकी ही सर्वात शक्तिशाली आणि पवित्र रात्र आहे, ज्या रात्री भक्तांचा विश्वास आहे की शिवाची कृपा सर्वात सुलभ असते आणि भक्त पूजा व ध्यानात रात्रभर जागे राहतात.