மகா சிவராத்திரி

மகா சிவராத்திரி சிவபெருமானை வழிபடுவதற்கானதும், மிகுந்த ஆன்மீக சக்தி வாய்ந்த இரவு என்றும் கருதப்படுகிறது. சிவ-சக்தி ஒன்றிணைப்பையும், விஷத்தை அருந்தி உலகைக் காத்த சிவனின் அருட்கதையையும் நினைவுகூர்ந்து, உபவாசம் மற்றும் இரவு முழுவதும் வழிபாட்டுடன் கொண்டாடப்படுகிறது.

சிவபெருமானே இத்திருநாளின் தலைமைத் தெய்வமாவார்; சிவலிங்க வடிவில் வழிபடப்படுகிறார், பெரும்பாலும் தேவி பார்வதியுடன் சேர்த்து வழிபாடு நடைபெறுகிறது.

மகா சிவராத்திரி பால்குன மாத கிருஷ்ண பக்ஷ சதுர்த்தசி (பதினான்காம் திதி) அன்று வருகிறது; பொதுவாக பிப்ரவரி அல்லது மார்ச் மாதத்தில் அமையும். இந்து சந்திர நாட்காட்டியின்படி ஒவ்வொரு ஆண்டும் தேதி மாறுபடுகிறது.

பக்தர்கள் உபவாசம் இருக்கவும், 'ஓம் நமஃ சிவாய' என்ற மந்திரத்தை இரவு முழுவதும் ஜபிக்கவும், சிவலிங்கத்துக்குப் பாலும் நீரும் கொண்டு அபிஷேகம் செய்யவும், வில்வ இலைகளைச் சாத்தவும், இரவின் நான்கு ஜாமங்களிலும் சிவன் கோவில்களுக்குச் சென்று வழிபடவும் செய்கின்றனர்.

மகா சிவராத்திரி என்பதற்கு 'சிவனின் பெருநாள்' என்பது பொருள்; ஏனெனில் இது மாதந்தோறும் வரும் சிவராத்திரிகளிலேயே மிகவும் சக்திவாய்ந்ததும் புனிதமானதுமாகும்; இந்நாளில் சிவனின் அருள் எளிதில் கிடைக்கும் என்று பக்தர்கள் நம்புகின்றனர், முழு இரவும் விழித்திருந்து வழிபாடும் தியானமும் செய்கின்றனர்.